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Qui n'a jamais au moins entendu parler de
KING TUBBY ???
Aujourd'hui, plus de cinquante ans après ce que furent les prémices du reggae, il est indéniable que KING TUBBY en est un des pillier, lui ayant apporté tant au niveau technique, qu'au niveau de son âme. L'empreinte du King fut tellement importante, qu'on lui attribue d'ailleurs la paternité du Dub, ce que vous saviez certainement, mais aussi l'invention du mixage moderne et de l'utilisation des effets, qu'il a utilisé à profusion sur ses vieux 4 pistes, dès la fin des années 60.

"Tubby", qui en français veut dire "rondelet", était le surnom de Rudock Osbourne, né à Kingston le 28 janvier 1941.

Il y a quelque chose qu'il faut bien avoir en tête pour comprendre l'histoire de Tubby et par conscéquent celle du reggae, c'est qu'on assiste dès milieu du XXème siècle à la naissance de la radio, du téléphone, des sonos, des guitares électriques... en bref de la musique électrique.
Très jeune TUBBY se passionne pour la radio, autant pour la musique qu'elle transmet, que pour ce qu'elle représente d'un point de vue technologique. Il les démonte, les remonte, les répare, les améliore, et du coup se dirige très vite vers une carrière professionnelle d'électronicien qu'il commence à la fin des années 1950 en réparant des postes de radios ainsi que les sonos des Sound System locaux.
Déjà à cette époque, avant même qu'il n'oeuvre comme ingénieur du son, sa passion et son talent l'ont amené à travailler avec de nombreuses personnes et il devint très vite un des operateur (technicien mixeur dans les sound system) les plus en vue de Kingston.

C'est à la fin des années 50 que Rudock Osbourne commence à fréquenter les studios, et plus particulièrement ceux de Duke Reid (Treasure Isle, Jamaican Impresario), pour qui il travaillera pendant un moment, en tant que graveur et mixeur de Dubplates. Dans ces studios, entouré de matériel, il tentera de multiples expérimentations qui seront les prémices du Dub (le Dub lui serait venu après une erreur de mix selon la légende).
En 1968, fort de sa notoriété d'opérateur mixeur, aussi de ses nombreux Dubplates, puis de son System (sa sono) fabriqué maison, à faire palir n'importe quel opérateur, il monte son propre Sound System : le "Home town Hi-Fi" et entre ainsi, aidé par des DJ's comme U Roy, dans la compétition féroce que se livrent les Sound Yardies.

Avant d'aller plus loin dans le récit de l'histoitre de Rudock Osbourne, il convient de différencier le Dub de la version afin d'ôter toute possibilité de confusion.
La version, aussi appelée Riddim, correspond simplement à la piste rythmique d'une chanson, mixée de façon brute, avec le minimum d'effet sonore. C'est donc sur la version que posent les chanteurs et DJ, en studio ou en sound system (où elle est sous forme de disque, face B).
Le Dub, consiste par contre à remixer un morceau de reggae existant (version ou morceau entier), dont les parties vocales et les arrangements sont partiellement ou totalement effacés, pour avant tout se concentrer sur le duo basse batterie, sur lequel viendront se greffer divers effets sonores, déjà existant sur le morceau (voix, clavier, guitare...), ou rapporté (voix, klaxons, sons...), le tout agrémenté d'effets (echos, reverb, delay...). Digne d'un grand chef, maître de ses outils et de son inspiration, KING TUBBY a amené son travail de technicien de studio, au rang de l'art, le Dub était né, et le travail du mixeur reconnu au même titre que celui de n'importe quel musicien.

Imaginé et expérimenté tout au long des années 60, le Dub deviendra donc dans les années 70 un genre à part entière dans le reggae depuis les studios du 18 Dromilly Avenue. C'est dans ces studios qu'il fit batir au début des 70's que Tubby amenera son art à son apogée lors de ses sessions avec les Aggravators (Sly & Robbie).
Même s'il produira un peu, Tubby ne se cantonera jamais qu'à sa propre inspiration et exercera son art avec les plus grands producteurs Jamaïcains, et il remixera en Dub, la plupart des meilleures versions des années 70. Il faut noter tout au long de sa carrière, l'omniprésence de Bunny LEE qui en maître de la production, aura toujours su exercer son talent au service du reggae, sachant toujours connecter les bonnes personnes au bon moment.

Si Rudock Osbourne a été l'inventeur du Dub, les années 70 connaitront de nombreux autres génies du mix dont LEE PERRY, AUGUSTUS PABLO, qui aideront à apporter au Dub toute sa valeur, toute ses vibrations, toute sa mystique. Et comme parfois les montagnes se croisent, des albums de rencontres d'anthologie ont été enregistrés comme le "King Tubby Meets Rockers Uptown" ou le "King Tubby Meets Lee Perry : Megawatt Dub", ou encore "Harry Mudies Meets King Tubby, In Dub conference".

Il y a aussi les élèves du maître, chanteurs ou ingénieurs du son, tous formés à l'enseigne Tubby, (c'est à dire que le DJ doit savoir mixer ses propres sons).
King Tubby aura eu de nombreux disciples, mais l'un d'entre eux, son fidèle assistant des débuts au 18 Dromilly Avenue, Prince JAMMY, aura su suivre ses traces, jusqu'à devenir un autre pillier du reggae music. Après ses somptueuses collaborations avec le King, il créera son propre studio, d'où il inventera le reggae digital dans les années 80. Très humble face à son maître, il ne s'érigera au rang de Roi (King Jammy) qu'après la mort de King Tubby en 1989.

Pendant les années 80, Tubby aura surtout cherché à former et encadrer de nouveaux talents, parmi lesquels Scientist, Ninjaman ou Anthony Redrose. Mais dans le domaine du mix, il n'aura rien fait de comparable aux sons réalisés précédemment, peut être freiné par l'apogée du digital.
L'oeuvre Dubesque de Tubby reste donc particulièrement liée aux années 70 et aux bricolages analogiques auxquels il se livrait avec les musiciens de l'époque, précurseurs de la musique électrique.

KING TUBBY est mort assassiné en 1989, victime des violences qui rongent Kingston, mais le Dub lui n'est pas mort ; dans les années 80 et 90 des Européens et particulièrement des Anglais dont Adrian Sherwood, Aba Shanti I, Jah Shaka, Alpha & Omega..., ont su donner un nouvel élan au Dub et perpétuer la tradition de King Osbourne.

Aujourd'hui la musique Dub devient de plus en plus populaire, on entend même parler de vague novö Dub ; toutes sortes de musiques et de sonorités viennent se mixer au duo basse batterie, tout semble permis dans le Dub ; le numérique et l'informatique ont su s'adapter à cette musique ; n'est-elle pas en fait depuis plus de 30 ans un genre d'atelier d'expérimentation des nouvelles technologies??? et avec quel succès !

Voilà pourquoi nous avons voulu rendre hommage à Rudock Osbourne aka King TUBBY, Rest in Peace.
Jah Love.