force le respect tout comme leur impressionnant palmarès discographique.
Déjà séparés une première fois en 1983 puis reformé, le trio ne compte désormais plus que deux membres depuis le départ d'Apple en 1996 vers une carrière solo.
L'an dernier, à l'occasion de la sortie de leur nouvel album "Fighting Soldiers" (Nocturne/Virgin) ils étaient de passage à Paris pour un concert à guichets fermés. Rencontre avec Wiss alias Lascelles Bulgin...

Parles nous des débuts d'Israel Vibration...
J'avais deux ans lorsque ma maladie s'est déclarée. Je suis ensuite entré au Mona Rehabilitation Center où j'ai fait la connaissance de Skelly et Apple également atteints de polio.
Tous deux ont quitté le centre avant moi, j'ai continué mes études et obtenu un diplôme de couturier avant de les rejoindre.
Je retourne toujours là-bas car pour moi c'est comme ma deuxième maison. C'est grâce à l'existence de ce centre si je suis ici aujourd'hui...
Au sein des 12 Tribus (Ndlr : Organisation rasta basée en Jamaïque) nous chantions souvent entre nous pour le plaisir sans penser à faire carrière, les autres membres nous encourageaient à persévérer. Notre premier single est sorti sur le label "Orthodox" des 12 Tribus d'Israël en 1976 et c'est leur propre band qui s'occupait de la rythmique sur "Why Worry". L'enregistrement s'est fait chez Treasure Isle mais cela n'avait rien à voir avec le label de Duke Reid nous avions juste loué le studio. C'est Hugh Boot, un membre de l'organisation, qui a payé pour la session et Skelly était l'auteur de la chanson. C'est ce même homme qui nous a emmené chez Cowan plus tard pour faire l'album "Same Song". Mais ce n'était pas notre première expérience en studio... Nous avions déjà auditionné pour Channel One auparavant et lorsque nous avions réécouté ces enregistrements sur les enceintes du studio tout le monde était emballé mais le boss du label ne voulait pas de nous... Après plusieurs tentatives nous avons fait effacer les bandes et ils n'ont gardé que les rythmiques... Le nom Israël Viration date d'avant notre entrée dans l'organisation, c'est un nom inspiré par la lecture de la Bible... Lorsque Bob a sorti Rastaman Vibration nous avions déjà notre nom depuis un moment...

Parlons du nouvel album "Fighting Soldiers"...
J'adore ce nouvel album, on a l'a terminé juste avant de partir en tournée... Skelly et moi nous vivons à New York mais c'est à Washington au studio Lion & Fox que nous sommes allés enregistrer pour trois jours, nous avons fini les derniers morceaux chez Phillip Smart (Ndlr : Ex-apprenti de King Tubby's) à Long Island. Skelly et moi avons écrit les textes chacun de notre côté puis, comme nous sommes tous deux lead vocal à tour de rôle, on a retravaillé ça ensemble. De nos jours, tu as plus de technologie dans la musique mais nous préférons enregistrer en acoustique avec nos musiciens habituels dont la formation varie au gré du temps. Cette fois ci nous avons Flabba Holt à la basse, Sly Dunbar à la batterie et Junior Murvin à la guitare qui font du très bon travail, comme tous ces gens tournent beaucoup ce n'est pas toujours évident de les rassembler en studio. Auparavant on aurait enregistré, réécouté et modifié le tout mais de nos jours tout va beaucoup plus vite, il faut parfois faire les harmonies dés la première écoute

Vous travaillez avec beaucoup de musiciens mais on voit peu d'artistes invités sur vos albums...
Je n'ai rien contre les featurings d'autres artistes, nous en avons d'ailleurs fait avec Brigadier Jerry... Le problème c'est que beaucoup d'artistes ne collent pas avec notre philosophie musicale... Si un artiste est conscient et transmet un message positif il n'y a pas de problème pour qu'il travaille avec nous... Il n'y pas que le reggae, si tu fais un rap ou un morceau de funk avec des paroles qui élèvent les consciences pour moi c'est OK ! J'écoute tous styles de musiques, le message prime sur la forme yunno ! En Jamaïque, il y a trop de gens qui se lancent dans cette musique par simple intérêt économique...

Tu as toi aussi enregistré en solo l'album "Mr Sunshine" pour Jah Life...
No man ! Ce n'est pas Jah Life qui a produit cet album ! Nous sommes parti aux USA en 1983 et le groupe s'est séparé. Un bon ami à moi m'encourageait à continuer dans la musique mais je n'avais pas de quoi payer la production d'un album, il m'a alors présenté à son père qui est un riche banquier... Ce dernier s'est dit intéressé par un album solo et m'a donné l'argent dont j'avais besoin: nous sommes allés chez Wackies (Ndr : Lloyd Barnes du label BullWackies à New York) et on a posé trois morceaux dans la première nuit puis les six autres chez Phillip Smart... L'album n'était pas totalement fini mais il est sorti et il s'est bien vendu de suite...
Comme le père de mon ami ne pouvait gérer les ventes lui-même, il m'a fait part de son intention de le donner en distribution à un label... Il s'agissait en fait de Jah Life ! Par la suite, Jah Life a toujours refusé d'établir les relevés de ventes et de me payer mes royalties en bonne et due forme alors qu'il n'a rien fait sur cet album !